YC校友Fluently的AI英语教练吸引了200万美元的种子轮融资

有很多资源可以学习英语，但是很少有针对接近母语水平但仍想提高流利度的人的资源。这个描述适用于斯坦·贝利亚夫和尤里·雷布里克，这也是激励他们创立流利说的原因。

利用人工智能，Fluently充当教练，为用户提供口语英语的反馈和建议。这使它类似于ELSA及其人工智能语音教练，以及在线和线下一对一辅导方案，但不同之处在于Fluently是通过听取对话来提供反馈。

用户可以流利地记录和转录他们在现实生活中的通话，例如在工作中使用Zoom时。但也可以选择与AI教练练习，比如“Ryan”可以进行日常闲聊，或者选择“Kyle”进行模拟面试，这对于希望获得需要高级英语口语能力的工作的外国候选人来说通常是非常重要的，而这种情况越来越常见。

在他们解决自己问题的同时，这对组合估计有8400万非英语母语的员工在以英语为工作语言的环境中工作。很难说有多少人希望更容易地被理解，但可以说这是一个相当大的市场细分，而且是一个不断增长的市场，比整个英语作为第二语言（ESL）市场要少得多。

这个潜在市场帮助Fluently进入了Y Combinator 2024年冬季项目，并且甚至在Demo Day之前，以获得来自Pioneer Fund、SID Venture Partners和个人天使的参与的200万美元种子轮融资。

“Fluently 依赖科技教育技术这一方面，这也让它备受青睐。Rebryk告诉《科技博客》，在它的四人分布式团队中，有三名工程师。他和大学室友都有机器学习的背景，他们在亚马逊、谷歌和英伟达都有实习经历，这让风险投资人们很兴奋。”

这可能会让人感到惊讶，因为他们都不是老师，更不用说教育专家了。但是，他们正在建立一个他们自己需要的产品，这给了他们优势。例如，他们知道，那些已经说得非常流利的人更感兴趣的是一个可以在后台使用的解决方案，只有在需要解决的问题时才会吸引他们的注意。

另一个要点是，Fluently想要成为提高口语能力的一站式服务。与口音不同，它的目标是可理解性，这包括提高发音、语法和语速，以及扩展词汇量。Rebryk说，类似于Grammarly或Ludwig为写作提供的改述建议，可能会是另一个增加内容的选择。

在其目前的测试版形式中，Fluently显然仍处于初期阶段，并且并不免于崩溃。但对于那些不介意分享他们的信用卡信息来试用它的用户来说，它已经给出了它可能取得的强大感觉。例如，笔者学会了如何更好地发音“computer”，当你在科技行业工作时，这可能非常有用。对于至少一些人来说，Fluently计划收取的每月25美元可能是值得的。

在帮助用户纠正错误并以一种游戏化的方式跟踪他们的学习进度方面，Fluently还可以借鉴Duolingo的一些做法。这通常是帮助人们坚持目标的关键，而学习一种语言的动力往往有起有落。但它想要的不仅仅是整体学习，而是利用技术来专注于用户从几乎流利到完全熟练的过程中遇到的具体困难。

个性化应用的一个担忧可能是隐私问题，特别是那些在后台运行并具有麦克风访问权限的应用。因此，Fluently 坚持在上线初期告知用户他们的隐私是有保障的，音频是本地存储的，采用加密技术，而且数据受到第三方提供商的保护。关于后者，这家初创公司指出，“发送给第三方 AI 提供商用于转录的数据已经进行了匿名处理，不会用于训练。”

Rebryk表示，最近发布的Apple Silicon使得这一切成为可能。这与beta版本的另一个限制相关：它仅在MacOS上可用。然而，Fluently已经在建立一个等待用户名单，他们会在Chrome扩展准备就绪时通知他们。

考虑到这一点，种子轮融资将帮助Fluently雇佣另一名团队成员，并在时机合适时有现金用于营销，Rebryk说道。“当你有一个小团队时，你会优先考虑做什么，”他笑着说道。