Arzeda 正在利用人工智能来设计用于天然甜味剂等的蛋白质。

人工智能正越来越多地应用于蛋白质设计，即创造具有特定目标特征的新蛋白质的过程。蛋白质设计的应用不计其数，但它是发现基于药物的疾病治疗方法以及创造新的家庭护理、农业、食品和材料产品的一种很有前景的方式。

在众多开发用于设计蛋白质的人工智能技术的供应商中，Arzeda 由华盛顿大学贝克实验室的一组研究人员于 2009 年创立。在自主经营公司九年之后，Arzeda 的创始人——亚历山大·赞盖利尼、丹妮拉·格拉布斯、埃里克·阿尔索夫和大卫·贝克——决定将这家总部位于西雅图的公司的蛋白质设计平台推向市场，并接受外部风险投资。

Arzeda 公司的首席执行官赞盖里尼告诉 TechCrunch：“在工业生物技术领域，从实验室规模扩大到商业规模并非易事，许多公司都未能成功做到这一点。在艰难的筹资环境中，我们能够筹集到资金，而该领域的许多公司都已倒闭，这证明了我们取得的进展。”

赞盖利尼表示，Arzeda 的技术将“基于生物物理学的”人工智能模型与包括大型语言模型和扩散模型在内的生成式人工智能方法相结合。为了训练这些模型，Arzeda 使用了该初创公司自行编制的蛋白质序列和结构的专有数据集。

Arzeda 并非专注于生物医学应用，而是致力于重新设计化学制品，使用替代性的、表面上更可持续的由人工智能设计的蛋白质和酶。这家初创公司的首个产品是为一个未具名的消费品牌提供的一种基于天然甜叶菊的甜味剂；正在筹备中的其他产品包括为联合利华生产的洗衣液，以及与 W. L. Gore 共同开发的可生物降解材料。

Arzeda 还负责其设计的蛋白质和酶的验证及生产，通过其蛋白质和酶的销售以及与合同合作伙伴共同创造的终端产品的销售来盈利。

赞盖里尼说：“基于我们对结构生物学和生物物理学的理解，我们开发了过滤器，以便在设计方案进入实验测试之前进一步筛选。我们所有的设计都经过了实验检测，这使我们能够剔除幻觉般的无效结果。”

Arzeda 的策略已被证明是成功的。赞盖里尼告诉我，这家拥有 70 名员工的公司正在盈利，而且除了联合利华和戈尔，Arzeda 还在 AAK（一家糖果油脂公司）和国防部拥有客户。他拒绝透露更多关于与国防部交易的细节，只是说它“显示出非常有希望的结果”并且“引起了很大的兴趣”。

这一增长助力 Arzeda 完成了一轮由 Sofinnova Partners 领投、Fall Line Capital、Sucden Ventures、Silver Blue、戈尔公司的企业风险投资部门、Continental Grain Company、Bunge Ventures 以及 Lewis & Clark Agrifood 参与的 3800 万美元超额认购的融资。Zanghellini 表示，此次融资所得使 Arzeda 的总融资额达到 8300 万美元，这些资金将用于扩大 Arzeda 天然甜味剂的生产规模，并支持公司投资组合中其他酶的商业化。

赞盖里尼表示：“我们的财团带来了知名投资者，涵盖工业和农业食品生物技术领域，他们具备支持 Arzeda 发展所需的专业知识、人脉和资金。”“这一轮最新的股权融资与我们的收入增长相结合，为实现‘企业息税折旧摊销前利润为正’提供了充足的空间和清晰的路径。”