Ephos 希望凭借一项基于玻璃的新设计来打破人工智能和量子芯片的市场。

一位理论物理学家认为，他在光子学研究方面取得了突破，这将使我们拥有更快、更好的处理器——这是人工智能、量子计算和其他高工作负载技术的主要需求。现在，他的初创公司已经获得了北约、欧洲政府和其他主要投资者的早期支持，以生产这些芯片。

Ephos 已筹集到 850 万美元的种子资金，将用于在米兰附近建设和运营一个新的研发和制造设施，专注于基于玻璃的量子光子学。

还有其他像 Ephos 这样在光子学方面有出色想法的公司，包括 Xanadu（估值 10 亿美元）、Photonic（得到微软支持）、牛津分拆出来的 Orca（得到美国国防部支持）等等。但专注于芯片的 Ephos 表示，其设施将是“世界上第一个专门生产基于玻璃的量子光子电路的设施”。

安德烈亚·罗切托（Andrea Rocchetto）是一位意大利理论物理学家，也是 Ephos 的首席执行官（见此处图片），他表示，自己是在新冠疫情高峰期产生了创建 Ephos 并将其设立在意大利的想法。

在罗马、伦敦和牛津学习之后，当疫情来袭时，他正在得克萨斯大学奥斯汀分校从事博士后研究工作。

他说：“我飞回意大利，重新与这里的社群取得联系，意识到这里有巨大的人才库，完全游离于技术大趋势之外。”“当时没有创业公司在研发量子技术。”2022 年，他与另外三位备受赞誉的量子和计算机科学研究人员——弗朗西斯科·切卡雷利（Francesco Ceccarelli）、贾科莫·科里埃利（Giacomo Corrielli）和罗伯托·奥塞拉梅（Roberto Osellame）——联手创办了 Ephos，以填补这一空白。

在罗切托看来，这种空白不仅是地理上的，也是技术上的。

正如我们从英伟达等公司的巨额收入以及大型基础人工智能公司在训练和运行模型方面的高额费用中所了解到的那样，计算基础设施正面临压力。但不仅仅是人工智能。像量子计算这样的新创新也给我们现有的硬件带来了压力。罗切托说，仅在美国，美国产生的能源中约有 9%将用于运行数据中心，因此需求是让它们更快、更高效。他说：“光子学和量子计算都能满足这些需求。”

使用处理光（确切地说是光子）的芯片是一种非常高效的数据传输方式，而 Ephos 打赌认为，使用（玻璃）光纤制造光子芯片将是最佳基础，并且光子损失的可能性最小。他说：“玻璃在这方面帮助很大。我们竞争对手的芯片是硅制的，但光不喜欢从一种材料进入另一种材料。通过在玻璃上构建整个基础设施，我们可以大幅减少光纤和芯片之间的耦合损耗。”

Ephos 一只脚迈进了深度技术领域，另一只脚迈进了商业化机遇领域。其量子设施已经开放——部分资金实际上在今年早些时候就已筹集到——但首批芯片尚未制造出来。然而，罗切托表示，这些芯片应该会在接下来的几周内问世，“我们预计该工厂将在年底前全面投入运营。”

早期的兴趣来自量子计算初创公司，但他补充说，这家初创公司也看到了所谓的“超大规模企业”（即建立自己数据中心的大型科技公司）以及与它们合作的数据中心建设者的兴趣。那些投资者的名单是关于其中一些超大规模企业可能是谁的一个有趣线索。

来自美国的 Starlight Ventures 领投此轮融资，Collaborative Fund、Exor Ventures、2100 Ventures 和 Unruly Capital 也参与其中。此轮的天使投资人包括 Simone Severini（亚马逊网络服务负责量子技术的总经理）、Diego Piacentini（曾任亚马逊高级副总裁）和 Joe Zadeh（爱彼迎前副总裁）。Ephos 还得到了欧洲创新理事会（EIC）和北约国防创新加速器（也称为 DIANA）的支持。

Ephos 位于欧洲这一事实并非小细节。在全球范围内，由于地缘政治和宏观经济不稳定，各地区大力加强自身在一系列垂直领域的更多基础设施建设——这统称为“恢复能力”。在这种情况下，Ephos 还得到了欧洲创新理事会（EIC）和北约国防创新加速器（也称为 DIANA）的支持。

虽然 Ephos 认为其主要机会在于满足计算领域的需求，但罗切托表示：“作为一家公司，我们非常有兴趣建立跨大西洋的联系。我们坚信国防领域对我们公司的发展至关重要，因为从历史上看，国防部门一直是新计算技术的首批买家之一。所以我们一直在密切关注这个领域。”