亚马逊将目光投向人工智能、自动驾驶车辆和亚洲，随着10亿美元的工业创新基金不断发展

亚马逊已经花了近两年时间利用其价值10亿美元的工业创新基金投资了近十几家美国和以色列初创企业，这些企业专注于物流、供应链和客户满意度。现在，亚马逊正在有所突破-目标是在地理上扩大，并进军诸如生成式人工智能等领域，以支持更广泛的任务。该基金的新负责人弗朗齐斯卡·博萨特在接受TechCrunch独家采访时透露了这一消息。

亚马逊工业创新基金于2022年4月启动，旨在寻找并投资那些能帮助这家电商巨头更快地交付货物，同时提升顾客和在其仓库和物流部门工作的员工体验的初创企业。该基金还旨在借鉴亚马逊此前在人工智能和机器人技术方面的投资，以改善其运营，包括增加能执行重复任务的机械臂和能帮助运输较大物品的自动化车辆。2022年的首次投资包括五家开发机器人和可穿戴技术以提高履行中心安全性的初创企业。

据报道，该基金在首年只投资了1.1亿美元的初创公司，开局较为缓慢。然而从2023年春季开始，投资速度似乎有所加快，投资了Veo Robotics、计算机视觉公司Flymingo、工业无线自动化初创公司CoreTigo、Rightbot和Instock。该基金甚至最近还投资了一家未公开的生成式人工智能初创公司，Bossart表示，该公司的技术对机器人产生了强大影响，但他并未透露该公司的具体名称。

她补充说，这个基金的势头一直很好，尤其是年底的时候。

现在，范围（无论地理上还是主题上）正在扩大。Bossart告诉TechCrunch，她看到了欧洲和亚洲的潜力，并希望该投资组合，其中主要是早期阶段的公司，能够在更大程度上转向对后期创业公司的投资。该公司还在周三发布了一篇博客，概述了该基金的演变情况。

Bossart还在关注三个关键领域：人工智能，在双足/人形机器人领域不断发展势头，以及找到拥有像自动驾驶车辆这样技术的初创企业，以改进中程和最后一程送货。

亚马逊对人工智能的兴趣和使用并非新鲜事。然而，博萨特认为将生成式人工智能应用于机器人技术和自动化领域具有潜力。机器学习是一种人工智能形式，计算机系统可以从数据中学习。已经有机器人在使用机器学习。博萨特正在寻找那些使用生成式人工智能的初创公司，该技术使用已经训练好的模型来创造新的信息和数据，以应用于感知、操作和控制，从而提高自动化水平。换句话说，利用生成式人工智能将所有机器人技术和自动化的方面融合在一起，使其具备更强大的能力。

她指出这对初创企业也是一个机遇。她说：“很多初创企业面临的最大挑战之一就是获取大量数据集，这些数据集用于训练人工智能。亚马逊拥有其中之一最庞大的数据集。”

机器人技术长期以来一直是亚马逊的主要关注领域。作为依赖自动化和机器人技术来实现快速配送的公司，亚马逊对开发人形机器人的企业特别感兴趣。Bossart提到，该基金投资了位于俄勒冈州科瓦利斯的初创公司Agility Robotics，该公司以其名为Digit的双足行走机器人而闻名。

亚马逊于2023年10月开始在位于西雅图外的BFI1研发设施测试Agility的机器人系统Digit。尽管亚马逊与Agility的合作正在继续，但博萨特表示他们仍有意愿在与该技术相关的其他公司进行投资。

“移动操控具有很大的潜力，”Bossart表示，他指出该公司对双足机器人如何与人类合作以提高安全性特别感兴趣。该公司已经有证据表明机器人可以减少受伤。亚马逊收集的数据显示，2022年，在亚马逊机器人站点的可记录事件率和失时事件率分别比非机器人站点低15%和18%。

Bossart还看到了将包裹更快地送给客户的中间和末端解决方案的潜力。这一点不仅仅意味着投资于正在开发自主车辆技术的初创企业 - 尽管Bossart表示他们也在考虑这一选择。Bossart还在寻找从供应链各个环节工作的初创企业的技术。例如，可以帮助更快地卸货的小型自动化工具，她指出。

虽然公司总是热衷于寻找可在亚马逊生态系统内使用的科技初创企业，但博萨特强调基金的投资并不限于商业化。

“我们心里总是充满了实验精神，”Bossart说道。

亚马逊工业创新基金并不是公司唯一的投资工具。亚马逊长期以来一直在寻找并支持那些对其使命至关重要的开发新技术、产品和服务的公司。有时，亚马逊甚至会直接收购这些公司。

2020年，亚马逊推出了20亿美元的气候承诺基金，以投资可持续技术和服务，帮助该公司实现在2040年实现净零碳排放的承诺。亚马逊的气候基金迄今已经投资了十多家公司，包括CarbonCure、CMC Machinery、Pachama、Redwood Materials、Resilient Power、Rivian、TurnTide Technologies、BETA Technologies、Ion Energy、ZeroAvia和Infinium。