蛋黄是一个社交应用程序，用户可以交换自定义的实时贴纸 —— 不允许使用文字
当前社交应用市场竞争激烈，加上社交媒体平台和通讯巨头独占了注意力，这可能让人感觉在这个消费市场领域中几乎没有创新的空间。但一款名为Yolk的新iOS应用的开发者也加入了竞争，看准了利用设备AI的最新进展，并吸引年轻人群的机会。
在这个有趣的领域里，用户无法输入文字。他们必须通过视觉方式互发消息，使用AI工具制作定制的实时表情包。目标是引导孩子们的能量，通过提供低摩擦性的工具来表达个性，创造社交方式。Yolk还设置了一些严格的限制，让沟通更加有趣。
Yolk 应用程序目前仅在苹果的 App Store 上可用，它充分利用了“社交怪癖”建立身份的特点，利用最新的消费科技，提供用户世界的摄像头视角。Yolk 表示，它有三个在设备上运行的人工智能模型，用于支持其点到捕捉的贴纸工具。更具体地说，它使用苹果的 Vision APIs 和设备上的机器学习来支持物体检测和前景/背景分割。它还表示，正在运行一个开源的“人脸解析”模型，能够识别脸部上的不同地标，如眼睛、耳朵、鼻子等。
让我再重复一遍：Yolk用户不能彼此发送文字信息。相反，无论他们将iPhone相机对准什么 - 自己的脸、手、今天的午餐、周围的其他有趣和随机的东西 - 都会被转换成一个分段贴纸，他们可以与联系人分享作为独立消息。该应用还支持视觉编辑，因此用户可以将他们从世界中抠出来的多个小东西与其他可用的视觉（仍允许使用静态照片和表情符号）结合起来，创建更复杂的消息。但仍然不能分享文字。用户正在交换可视化的自定义拼贴图或贴花化的剪辑。
蛋黄分享组合可能会叠加一个反应自拍照，例如，在今天午餐的照片上加一个鬼脸，或者在一部讨厌的电视节目的画面前晃动一个粗鲁的手势。这个应用显然更多是关于传递感情和享受乐趣，而不是进行复杂的讨论或持续且严肃的对话。其他消息应用可用于这些目的。
该应用程序包括一个动态更新的功能，用于与用户的所有联系人共享帖子。这里的内容可以包括标准照片，但应用程序鼓励用户通过在顶部添加动画反应自拍/贴纸来增加照片的趣味性。（前置和后置相机均可用于反应和贴纸化。）"Yolk"还设有一个直接消息通道，用户可以一对一地分享内容——但是，仍然没有键盘！——因此，这也是通过表情（自拍照）、身体语言（手势）或其他自定义贴纸进行通讯。
Yolk平台上的个人主页被设想为展示个性和身份的空间。在这里，用户被鼓励收集一系列动态自拍照和其他富有表现力的手势。他们可以利用这个个人空间展示自己喜爱的定制贴纸，展示心爱的物品、人物、氛围、想法或其他内容，让访客对他们有所了解。
总体效果就像是一个烦躁的数字拼贴册，其中碎片不停地抖动着，充满了一种粗糙的生活模拟，就像捕捉到的动作循环播放的动画GIF一样。
Yolk的美学是原始的，即时的，故意地有点不拘一格或复古。这种氛围既有锋芒，又带有卡通的感觉 - 团队可能正在借鉴Zenly创始人最近推出的新项目Amo和他们的第一个应用ID部门的想法。Yolk的应用可以被归类为“混乱美学”。
选择与Yolk重新定义的通信货币调情，并在这个人工智能社交尖端玩耍的用户，可能会被说成是在勇敢而愚蠢的空间计算时代中稍微踱步，略微地出现故障。但在这里并不需要价格昂贵的眼镜。只需一部iPhone和一点想象力就能参与到这个小屏幕游戏中，以有趣的方式混合（和重新混合）真实和数字，虽然可能大部分时间都是傻乐的方式。
嗯，并非完全如此：在冒险中，你还需要准备好邀请一群朋友一起加入，因为该应用在入门流程中使用了一种老式的增长黑客策略，要求发送一定数量的邀请后才能进入。尽管如此，这是公平的；使用这种应用没有其他人一起玩就没什么意义。
自iOS 16以来，iPhone用户一直能够通过简单按一下手指来挖掘自己的照片，制作自定义（静态）贴纸。当苹果将图像裁剪技术引入其移动平台时，这种本地创作流程可能是一种相当费力的聊天方式，如果你只是在交换贴纸的话。Yolk通过实时显示目标内容，让用户将iPhone镜头对准目标内容，毫不费力地将他们的世界贴纸化。
在这款实时贴纸枪的亮点是能够捕捉表情丰富的动作，使贴纸化的自拍和手势栩栩如生。结果更显复古。这一偶然事件实际上是一个（罕见的？）bug 变成了一个特性，根据共同创始人皮特·沃尔拉文（Piet Walraven）所说。
一个本来是bug的功能。
在与科技媒体TechCrunch的视频采访中，瓦尔拉文解释说，这三位卖萌的创始人之一潘美文和陈子辉两位，对谷歌的生活感到厌倦，因为他们之前的初创公司在2016年被谷歌收购，那是一个类似Slack的团队通讯应用Pie。他们想要比大科技公司的束缚更有趣和孩子气一些，于是瓦尔拉文选择成为前谷歌员工（Xooglers），重新投身创业游戏。
在为谷歌地图开发餐厅评论应用程序时，经历了一些失败的尝试后，他们开始意识到iOS 16推出的由AI驱动的贴纸创作功能的潜力，并决定果断地推出一款全面的消费者社交应用程序。
我们只是在尝试技术玩耍 — 尝试在设备上的AI分割和解析，相机技术等。然后我们碰到一个bug，就是，太棒了，一个视频一秒钟然后就开始循环了。他解释说，这款应用程序就是从这次探索中诞生的。创始人们也自问，“我们可以应用哪些技术来构建一个社交应用 — 而不是说这是AI，让它成为一个实用工具”。
在翻阅一秒循环自拍后，沃尔拉文表示他们决定改变相机角度，让用户“通过所见物品进行沟通”。这款贴纸枪（如果有更好的形容词）成为了他们选择的分享方式。
他说：“我们看到早期测试者添加了收藏品 - 有人在家里拍了一张自己的台灯的照片，然后每个人都在拍照他们的台灯和物品。”“或者有人拍了一张肖像照。然后每个人都在模仿肖像中的人。或者你在喝咖啡，然后临时发布一些咖啡照片，就像咖啡的小生动贴纸。”
基本上，他正在描述社交连接的游戏化，类似于Snap streaks，或者更广义地说，TikTok的挑战。但在Yolk的情况下，信息传递的格式是定制的模因制作或模仿，以供娱乐。这款应用的重点就是通过交换感受来建立友谊纽带。
团队的核心前提是，主流社交媒体已经变得乏味，人们渴望有更多有趣、愚蠢的东西。Yolk在一份推介文档中写道：“老社交媒体已经变成了电视”，声称这是“社交2.0的一部分；由人工智能驱动的新一波有趣和解放性的社交体验”，并强调：“我们注重亲密而非关注度。”
沃尔拉文补充道：“大多数应用程序，尤其是人工智能消费者应用程序，都非常实用。我们想，我们能用什么技术构建一个平台呢？于是我们开始尝试这项技术。”
起初，他们也包括了在Yolk上发送文本的功能。但随着不断迭代和寻找创意极限来提升独特的社交体验，他们最终决定完全剥离基于文字的消息传递。这使得这款应用在激烈竞争和渴望关注的领域中显得非常大胆。但创始人希望“无文字”规则能够帮助Yolk脱颖而出，让用户在分享时更加自由和富有创意。
"解放" 是沃尔拉文选择的词语。（而且，正如他开玩笑说的，没有语言本土化成本。）“我觉得从应用程序中去掉文字信息，使体验变得更加有趣，”他说。 “我们设置了一个严格的限制，但随后我们意识到，人脸上有43块肌肉。你可以用脸部做出超过10,000种表情。”
“限制与让某物更像玩具有关，”他补充道。“由于我们去掉了文字，所以出现了一些非常有趣的新用例 — 人们之间会带有‘勒索信’风格的对话，他们真的很想表达一些需要拍照的事情。这让整个过程变得更加有趣。”
事实上，沃尔拉文给TechCrunch的宣传方式有点像勒索信，他用一系列定制的Yolk贴纸来吸引我们的注意。尽管其中一些贴纸上包含他在纸上涂写或在另一个屏幕上键入然后捕捉并转换成定制的Yolk视觉的字词。所以这个宣传方式并不完全没有文字。我们怀疑Yolk的用户会找到类似创意的方式来表达自己，无论是否有文字，无论是否缺少应用内键盘。
重新定义社会潮流
Yolk也有一种很复古的感觉 - 我还记得十多年前曾经报道过一款反应自拍消息应用程序。所以这里重新提出了一些旧点子。但消费者应用程序，就像潮流一样，往往是循环往复的。不同的是现在有更强大的移动硬件和软件来改变现状。而且，正如投资者喜欢提醒我们的那样，时间点可能会起到决定性作用。
沃尔拉文认为现在正是时候推出一款AI驱动的贴纸枪，在社交领域引起轰动，因为技术已经足够好，可以在不太慢和令人沮丧的情况下实现这一技巧。他认为：“iOS 17是第一次这个技术运作良好的时候。” “设备上的分割、解析和面部识别足够快速和优秀，能够实时识别轮廓、物品和物体。”
有趣的部分是AI让你可以实时看到你拍摄的内容——当你把相机对准自己的脸时，”他强调道。“这就是消费者的工作方式。总是微小的细微之处……正是这些微小的细节能够产生巨大的变化。”
在这里，他指出了十多年前推出时使短视频分享应用Vine令人兴奋和具有吸引力的“轻点并按住”录制按钮。他暗示，设计颠覆性消费者应用界面的关键可能就在于这种看似微小的细节，这确实能激发用户的兴奋。
“我们创造了一种新的格式[一秒钟的实时贴纸]。而且分享起来相当简便——就像一个动画GIF，您可以将它发布在任何地方。结合‘不能键入’的限制，您会以一种非常不同的方式看待世界，”他继续说道。“您会像一个演员一样——这激发了创造力。这就是我们看到用户所做的事情…… 他们做着如此奇怪的事情，我们真的很喜欢看到。”
Walraven强调的另一个社交玩味设计方面是Yolk用户可以“在彼此的个人资料上扔东西”。
他解释说：“在个人资料上有一种类似于指尖陀螺的东西可以转动。但我也可以直接去你的个人资料里留下东西。”“人们经常留下奇怪的东西，”他补充道，描述早期用户们是如何通过将手机对准另一屏幕上播放的MrBeast的YouTube视频画面的方式来创作自己的表情包。所以，基本上，为孩子们构建适当的社交工具，表情包就自然而然地产生了，对吧？
Yolk应用程序适合谁？很明显老年人现在可以走开了。这款社交贴纸应用明显地瞄准的是十几岁和二十出头的年轻人。
Walraven还确认Yolk属于更伏地无人的社交应用阵营，类似于Locket和BeReal，它们试图摒弃像Instagram这样的社交巨头那种过滤和抛光过度的内容流。Yolk的颓废外观和感觉清晰暗示着这是有关颠覆主流社交规则。或者分享和庆祝那些普通的、与自命不凡的‘克星’帖子相反的内容。AI贴纸工具是该应用温和地推动用户随便发帖。所以那些自媒体精英在这里可能会发现信息匮乏。
沃尔拉文确认说：“大多数会想以不同的方式互动的是十几岁和二十出头的年轻人。” 他补充说：“一旦他们拥有了领英账号，他们可能就不适合我们了。”
Walraven回忆起一个困惑的投资者问能否让他们的十几岁女儿试用这个应用，女孩立刻就懂了。Walraven补充说：“当一个投资者告诉我们这么棒，我喜欢这个应用的时候，那就说明我们做错了什么。”“我们宁愿有投资者说像是什么？什么？你在做什么？......还记得Clubhouse吗？......当风投喜欢你的应用时，快跑！尤其是当它是面向消费者的时候。”
到目前为止，Yolk的三位创始人（分别来自新加坡和荷兰）已经从多家亚洲投资基金和天使投资人那里获得了125万美元的种子轮融资，以让该应用程序进入iPhone用户的手中。正式版的发布是在几天前，也就是2月26日。
参与种子轮投资的投资者包括Alto Partners旗下的Forge Ventures、Sequoia（通过其Scout基金）、DST Global合伙人John Lindfors、Carousell联合创始人、CEO郭肇瑞、Altara Ventures的Koh Boon Hwee、淡马锡、Carro联合创始人、CEO Aaron Tan、Tableall创始人兼CEO Takashi Yamada、Gomu.co联合创始人兼CEO Spencer Yang，以及Locofy.ai联合创始人兼CEO Honey Mittal。
在被问及他们扩大使用规模的策略时，沃尔拉文表示，他们正在努力在TikTok上推广Yolk的愿景，尽管这个地方很意外。
他说：“在抖音上我们有很多想做的事情。抖音让我们能够得到反馈，尤其是当我们非常透明地讨论产品开发过程时。我们对筹款也非常公开，带着大家一起经历这个过程。我觉得这非常重要，而不仅仅是追随热门内容来获得很多浏览量。所以在抖音上，我们相当擅长说服人相信我们的应用愿景，以及我们为什么要做这个事情。”
他还提到了Telegram和WhatsApp群组，暗示在这些消息巨头的平台上进行宣传新的社交应用有被低估的潜力。除此之外，他表示团队计划走进大学与学生交流，了解他们的喜好。在用户被允许进入应用之前邀请数量的严格限制也是一种有意的“过滤器”。
他补充说：“如果你不打算邀请朋友，那你可能太老了。这对我们来说是一个自然的过滤器，可以让我们获得更清晰的数据，只吸引更多的核心人群使用它。”
他否认他们正在故意打造另一个像Pie那样的收购并雇佣计划。目标，至少最初，是通过看看他们是否能够激发足够多的孩子来使用他们的AI贴纸枪来追求规模。如果成功，他认为通过订阅作为消费者应用商业模式将会有利可图 - 说他们很快将尝试满足高级功能。
"订阅正在增加，"他表示。“我认为人们更愿意为一款他们认为有价值的应用付费。”
我们已经有一个完整的列表，可以转变人们对我们的看法 - 无论是在功能方面增加价值，还是在小的社交方面增加价值 - 比如Gas App；谁看了你的个人资料以及那些调情的元素，对吧？他接着说道：“如果你从社交的角度深入一层...... 我想知道谁访问了我的个人资料。但我也可能想要屏蔽别人看到我看了他们的个人资料。所以在这些微小的社交细节上，我学到了我曾经从事社交游戏开发时的经验。但我认为这个订阅模式在当今是有效的。转化率比以前高得多。”
