神经线索希望将高速眼动追踪技术放入医生诊所

眼睛不仅是灵魂的窗户；跟踪扫视动作可以帮助医生发现各种大脑健康问题。这就是为什么法国-比利时医疗科技初创公司neuroClues正在开发易于使用、高速眼动追踪技术，结合人工智能分析。它希望帮助医疗服务提供者更容易地使用眼动追踪来支持神经退行性疾病的诊断。

公司将以帕金森病为重点展开业务，这种疾病通常已经包含了对患者眼部运动的测试。今天，医生会让患者“跟着我的手指走”，但neuroClues希望临床医生可以使用其独有的便携式头戴设备，以每秒800帧的速度捕捉眼部运动数据，然后在几秒钟内对数据进行分析。

这家创立于3.5年前的公司的创始人中，有两位是神经科学研究员，他们指出帕金森病的误诊率高是决定首先专注于这种疾病的原因之一。但是他们的野心远不止于此。他们描绘了一个未来的景象，在这个景象中，他们的设备成为了“大脑的听诊器”。例如，想象一下，如果您每年去验光师的时候能够进行大脑健康快速扫描，并将您与同龄人的标准基准进行比较。这家初创公司称，他们的目标是到2032年帮助1000万患者，眼球追踪协议也可以帮助测试其他疾病和情况，包括脑震荡、阿尔茨海默病、多发性硬化和中风。

这家创业公司正在申请FDA的批准，希望能够在今年晚些时候获得在美国使用其设备作为临床支持工具的批准。同时，该公司也在欧盟进行同类型的申请，预计将在2025年获得欧盟的监管批准。

这个设备是如何工作的呢？病人通过头戴式显示器看到一个屏幕，在屏幕上会出现点。临床医生会告诉他们用眼睛跟随这些点移动，随后设备会提取数据，记录和分析他们的眼球运动，测量延迟和错误率等数据，这些数据可以作为疾病生物标志来使用。它还提供了一个标准数值，用于比较病人的结果和健康人群的预期数值。

神经线索的联合创始人兼首席执行官安托万·普佩兹在接受TechCrunch独家采访时表示：“首篇利用眼动追踪来诊断患者的科学论文是1905年发表的，”并指出该技术最初被用于诊断精神分裂症。上世纪60年代，随着视频眼动追踪器的问世，对该技术用于追踪神经系统疾病的研究迅速增加。但是数十年来对眼动追踪作为诊断技术的实用性进行的研究并未在临床中得到广泛应用，因为当时技术尚未成熟并且价格昂贵，普佩兹表示。

这项技术的灵感来源于我的共同创始人的沮丧，因为他们发现眼动追踪有很大的价值 - 这已经在数千名患者的临床研究中得到证明，并且仍然没有在临床实践中使用，”他说。“今天的医生使用手指 - 并且字面上说‘跟着我的手指走’，而眼睛每秒移动600度。你每秒做三次眼球运动。所以通过人眼单独来评估你的运动情况非常，非常困难 - 几乎是不可能的。”

其他人也发现了利用眼动追踪作为诊断辅助工具的潜力。

例如，总部位于美国的Neurosync提供了一款与FDA认可的眼动追踪软件结合的VR头盔，据称可以分析佩戴者的眼睛运动，作为辅助判断脑震荡的工具。该产品主要面向橄榄球运动员和其他接触性运动中面临头部受伤风险较高的运动员。

还有一些移动应用程序制造商，比如BrainEye，向消费者推销基于智能手机的眼球追踪技术，用于自测“大脑健康”。（然而，这些声明并未经过医疗器械监管机构的评估。）

然而，神经线索在许多方面脱颖而出。首先，它表示其头戴式设备可以放置在普通临床医生办公室中，无需黑暗房间设置或专门的计算硬件。它并非使用现成的硬件，而是开发专用的眼动追踪头戴式设备，用于眼部测试，旨在以高速记录并控制记录环境。该公司的创始人进一步表示，通过构建自己的硬件和软件，神经线索在商业部署的非静态设备中享有无与伦比的数据捕获速度。

为了保护这些表面上的优势，神经线索公司拥有一些已经获得（或已提出）的专利，据称涵盖了设计的各个方面，如硬件和软件的同步以及数据分析方法。

“我们是今天市场上唯一一家在便携设备上记录每秒800帧的公司”，Pouppez说道，指出研究的“黄金标准”是每秒1,000帧。“目前没有任何临床或非临床产品能以这样的帧速率运行，这意味着我们必须打破前所未有的障碍。”

神经线索公司在巴黎脑科学研究所孵化，预计首批眼动追踪头戴设备将部署在专科机构，如大学医院，用于已被转诊给专家的患者。该公司指出，由于眼动追踪测试是一种已经确立的医疗干预措施，该服务将可以通过现有的健康保险编码进行报销。该公司表示，也正在与美国和欧洲的其他单位进行沟通，这些单位对其硬件和软件感兴趣。

这款设备的第一个版本是设计成一种辅助诊断工具，这意味着临床医生仍然负责解释结果。但Pouppez表示，团队的目标是发展技术，使设备能够提供数据的解释，以便更广泛地使用。

他告诉我们，“我们的目标是快速下移，将诊断能力带给从业者。我们希望在'26/'27年推出这样的设备上市。因此，拓展我们的市场视野，真正进入美国和欧洲的每位神经科医生的工具箱中。”

这家初创公司宣布已完成500万欧元的A轮融资，由White Fund和欧洲委员会的EIC加速器计划领投。现有投资方Invest.BW，以及包括前UCB董事会主席Fiona du Monceau、艺术墙和IBA首席执行官Olivier Legrain在内的多位商业天使也参与投资。包括本轮在内，neuroClues自2020年创立以来共筹集了1200万欧元。

Pouppez表示，公司计划在接下来的12到18个月内寻求A轮融资。他补充说：“我们现有的投资者和欧洲委员会已经表达了参与的兴趣，所以我基本上是在寻找一个领投人。”