简化是如何成为备受关注的医疗人工智能初创企业之一的？

请任何以健康为重点的风险投资人提到一家顶尖的人工智能初创公司，一个名字屡屡出现：一家位于匹兹堡的名为Abridge的公司。这是一家在OpenAI成为家喻户晓、LLMs成为常见的瓦利词汇之前就已经开始运营的初创公司。

2019年，心脏病专家Shiv Rao向Union Square Ventures的普通合伙人Andy Weissman推荐了一个创业点子。Rao称其为医学界的SoundCloud加上RapGenius。

魏斯曼认为，把一个新兴的基于人工智能的医学记录应用与音乐托管和歌词转录进行比较有些滑稽，但这个概念却引起了他的共鸣。

鲁尔解释说，医生每天要花上多达两个小时的时间——通常是在正常工作时间之外——来打字记录当天与患者讨论的内容。这些行政任务多年来一直导致医生感到精疲力尽，导致一些人完全放弃这个职业。鲁尔说服魏斯曼，人工智能的最新创新可以大大减少医生花在不断增长的文书工作上的时间负担。

这是在生成式人工智能席卷世界、抓住风险投资者想象力之前的几年。

魏斯曼说：“这是一个相当疯狂的想法。之前没人做过这件事。”

但魏斯曼和其他USV合伙人喜欢饶博士不仅是匹兹堡医疗中心的医生，还花一半时间作为该健康系统的企业风险投资家，投资于健康科技初创公司。饶的员工和顾问也是卡内基梅隆大学的毕业生和教授，这是该国工程和人工智能研究的顶尖机构之一。

"[Shiv]具有这种罕见的才能组合：一个雄心勃勃的企业家，具有非常有趣的团队，"魏斯曼说。"这感觉很独特。"

艾布里奇还拥有一款基本的转录产品，医生可以免费下载到他们的智能手机上，在与患者交流时立即开始使用。他们的使用行为构成了艾布里奇的LLM（语言学习模型）的基础。

美国风投公司USV在Rao创办的Abridge公司进行了500万美元的种子轮投资，如今5年多过去了，该公司已成为备受关注并快速发展的人工智能医疗健康企业之一。

尽管大多数公司对采用人工智能工具仍持谨慎态度，但大型医疗系统却急于与Abridge签订合同。

"（医疗系统）的销售周期可能达到18到24个月"，Rao说道。“当我们创办公司时，就知道这将是个什么样的过程。”但是，由于比其他公司领先四年的虚拟抄写产品针对数千个医生和患者的对话进行了培训，再加上现如今人工智能蓬勃发展，医院突然迅速购买Abridge，这与它们通常拖延的购买行为形成了鲜明对比。自2024年初以来，该公司已宣布每周几乎新增一个新的医疗系统客户。

“我们在一月份几乎一夜之间就释放了所有积累的潜在能量，” Rao说道。“芝加哥大学，萨特医院，耶鲁大学，李健康集团，基督医疗服务集团，埃默里大学，还有很多其他机构都是我们的合作伙伴。” 他说道。

大型医院不仅购买了Abridge的成千上万的许可证，而且在许多情况下还发表了对这家健康科技公司软件的赞美评论，称其改变了医生们的生活。医院高管和医生们将Abridge描述为“改变生活的”，“神奇的”，以及“我们职业生涯中最重要的范式转变之一”。

生成式人工智能最大的批评之一是它仍然缺乏实质性的商业应用。但虚拟医学记录似乎是这种新技术的一个有价值的应用。

纸山文件琐事让人无法应付

饶说：“我患有职业创伤后应激障碍，工作中经历了许多病人治疗的故事，然后又不得不在夜晚花费数小时写笔记和做一大堆文书工作，这真的让人无法专心于最重要的事情，也让自己的个人生活受到影响。”

在Abridge记录的背景下，医生可以完全专注于患者，而不必担心在访问期间填写病历中的特定字段。

耶鲁纽黑文医疗系统的首席数字健康官李·施瓦姆博士表示，AI技术支持的医学抄写员的回报非常容易衡量，因此许多健康系统都纷纷采用它们，特别是Abridge。他告诉TechCrunch：“这是目前人工智能领域最炙手可热的产品之一。”

在健康科技的许多行政事务中，选择供应商时，最重要的考虑因素是价格和与 Epic 的集成。Epic 是美国大多数大型医疗系统使用的电子健康记录系统。Abridge 支持包括海地克里奥尔语、巴西葡萄牙语和旁遮普语在内的14种外语，通常在医疗系统进行与其他基于人工智能的医学记录员的头对头比较时是赢家。

今年早些时候，Abridge获得了在Epic系统内集成的权利。当Abridge录制完一次会话后，医生停止录制，"系统中会有一条英文笔记等待医生快速验证、编辑并根据需要调整," Rao说道。

虽然Abridge似乎领先于其竞争对手，除了微软旗下的Nuance之外，还包括Ambiance、Nabla和Suki，Schwamm并不确定它能够长期保持领先地位。

他问道：“关键问题是，您是否需要一个专门的医学硕士法学位才能在这个领域取得成功？还是像巨型基金会模型GPT-4o、谷歌和Meta这样的巨头会变得如此优秀，以至于它们可以摄入整个医学笔记语料库，并开始提供类似的表现？”

这一探讨方向表明，虚拟医疗记录不仅仅是对于大多数生成式人工智能公司来说仍处于早期阶段。创新的速度快而猛烈，今天的赢家很容易失去优势。

舒瓦姆说：“阿布里奇领先一段距离，但比赛才刚开始。”“马可能会膝盖受伤或绊倒，也可能会继续领先。”

目前，TechCrunch采访的大多数投资者都认为Abridge正在领导基于人工智能的医学抄写竞争。因此，资金一直在向该公司涌入。

今年二月，Abridge完成了一笔1.5亿美元的C轮融资，由风投机构Lightspeed Ventures领投，估值达到8.5亿美元。