CData，帮助机构跨应用程序使用数据并构建AI模型，获得3.5亿美元

人工智能初创公司继续主导风头，特别是在风投巨额融资方面，但对于那些构建能够使用数据密集型应用（如人工智能）的工具的人来说，也存在着一个有趣的机遇 - 尤其是对于那些可能仍然在传统数据阵营中的组织来说。

在最新的一个例子中，一家名为CData的数据连接解决方案提供商获得了高达3.5亿美元的增长资本。接近该公司的消息人士向TechCrunch确认，这笔资金的估值超过8亿美元。

CData现在拥有大约7,000家大型企业客户，其中许多不是科技公司，但在他们的工作中严重依赖技术。（它们包括大型医疗保健提供商、Office Depot、Holiday Inn等）。CData为企业构建连接器，以便更轻松地将来自不同应用程序的数据（不仅限于云端）以及不同位置的数据进行连接。最近，该公司的工具在需求上获得了提升，客户希望加入人工智能热潮，利用CData基于其内部数据构建专有的人工智能模型。

CData的创始人兼CEO阿米特·夏尔马表示：“目前对我们来说最大的驱动力之一是企业投资人工智能的趋势。你可以从公共数据集中获取很多信息，但专有数据集对组织非常重要。我们是公司访问专有数据并在其人工智能工作负载中使用的最简便方式。”

沙尔马在本周的一次采访中表示，沃尔堡平卡斯和阿塞尔是参与全股权交易的两家公司，交易包括股权和二级组成部分。除了3.5亿美元的资金外，还有一个独立的债务部分，尽管公司没有透露更多细节。在此之前，总部位于北卡罗来纳州的CData从一家投资者Updata那里筹集了1.6亿美元，该投资者仍然是这一轮投资的投资方。

这笔资金将用于企业和产品开发，此前公司业务表现强劲。CData在10年前创立，专注于应用集成，Sharma说道。但随着所谓的API经济和云计算的兴起，公司已经发生了变化。简而言之，虽然许多现代应用程序确实为开发人员提供API，但这些API的工作方式并不总是一致的，在某些情况下甚至根本没有清晰的API。CData帮助建立不同应用程序和数据源之间的连接器，以帮助更清晰地整合组织的数据。

“API的挑战在于每个API都非常非常不同，” Sharma解释道。所以，举个例子，如果你正在使用API从Salesforce中提取数据或将数据导入Salesforce，他说，“你必须在非常高的层次上，非常详细的层次上了解Salesforce API是如何工作的。你的开发人员必须了解它，但当你使用我们的连接器时，它们都是一样的。”他将软件世界描述为现代的“巴别塔”，而将“CData作为解决方案。”

总的来说，沙尔马表示CData平台上有大约270个这些连接器，还与大约100家独立软件供应商建立了合作伙伴关系，包括谷歌、Salesforce和Informatica，以帮助他们构建更多用户友好的集成，其中许多是在幕后进行的。

“所以当你使用Tableau的时候，你可能会在不知不觉中使用CData连接器，” Sharma说道。

事实上，这些连接器确实包括与传统应用程序在会计和客户关系管理等领域的集成，但最近它们也开始为那些希望更多地利用人工智能来更轻松地利用数据并帮助建立更定制模型的企业发挥作用。

尽管在今天有许多竞争对手与CData竞争，包括Domo、Insight Software的Simba以及Fivetran等等；只需简单地在谷歌上搜索一下，就能看到有多少人将自己视为竞争对手。但看起来CData目前的客户吸引力，以及为解决传统集成问题和围绕人工智能等更现代问题所做的工作范围，是帮助它赢得这个交易的原因。

“数据连接在智能软件的世界中是至关重要的推动因素 - 任何人工智能，分析或自动化服务都能够获得更好的结果，只要能够访问更多跨部门的数据，” Accel合伙人Nate Niparko在一份声明中表示。“我们很高兴支持CData，因为它正在建立其商业数据互联的标准。”