谷歌云为零售商推出新一代人工智能产品

谷歌希望将一些生成式人工智能引入零售行业。至少想尝试一下。

为配合美国零售协会年度会议在纽约的召开，谷歌云今天推出了新一代人工智能产品，旨在帮助零售商个性化他们的在线购物体验，并简化其后勤运营。

至于它们是否如广告所述的那样表现，本文作者无法说——TechCrunch在今天的发布前没有机会测试这些新工具。（它们计划在第一季度某个时间推出。）但大量的公告显示，至少可以看出谷歌正如何积极地争取人工智能一代的客户。

谷歌云的新产品之一，即对话式商务解决方案，使零售商可以将基于通用人工智能的代理嵌入其网站和移动应用中，类似于品牌特定的ChatGPT。这些代理与购物者进行自然语言对话，并根据购物者的个人偏好提供定制化的产品建议。

品牌聊天机器人并不是什么新鲜事物。不过谷歌表示，“高级”模型如PaLM正在为这些代理提供支持，可通过零售商自己的数据（如目录和网站）进行调试和定制。

补充对话式商务解决方案的是谷歌云的新Catalog and Content Enrichment工具集，它利用了包括前面提到的PaLM和Imagen在内的通用AI模型，可以仅凭一张产品照片自动生成产品描述、元数据、分类建议等等。该工具集还使零售商能够从现有图片中生成新的产品图片，或者以产品描述为基础生成由AI生成的产品照片。

几个月前，eBay推出了一种类似的AI技术驱动的产品图像转文字描述的功能，但没过多久，卖家们就开始抱怨其性能——指出其生成的文字描述存在误导，过于重复，甚至有些直接不实。

我问了谷歌云的零售总监Amy Eschliman，关于谷歌采取了哪些措施（如果有的话）来解决人们对这种幻觉的担忧。她没有指出具体措施，但强调谷歌在不断改进其工具，并且人工审核是目录和内容增强工作流程的核心部分。

我确实希望在风险较高的情况下能进行人工审核。毕竟，如果产品目录中有一个具有误导性的人工智能生成的图像或描述，可能会使零售商引起顾客的不满，甚至可能被指控虚假广告。

“人在环回中是一种最佳实践，有助于企业使用案例，以确保高质量、减轻与偏见相关的风险、提高信任和透明度、改善并持续训练模型，同时符合监管和业务政策。”埃施利曼说道。

在今天的相关公告中，谷歌发布了一个专为零售业设计的分布式云边缘设备，这是一个管理完备的硬件套件，旨在“减少零售智能AI方面的IT成本和资源投入”。（谷歌一直提供分布式云边缘作为一项服务，但现在更直接地针对零售商。）谷歌表示，该边缘集群可提供从单服务器到多服务器配置的各种规模，适用于便利店、加油站、快餐餐厅和杂货店等各种商店，为顾客提供动力支持其智能AI应用。

“通过本地运行的……控制平面，Google分布式云边缘为零售商提供了持续运营的能力，即使他们的位置在短时间（几天）内与互联网断开连接，”Eschliman说道。“零售商现在可以访问一小群由Google Cloud管理的节点，这些节点可以方便地安装在几乎任何门店中。通过这个完全托管的硬件和软件，零售商现在可以通过分布式人工智能运行现有软件，实现在店内始终进行关键任务的能力。”

谷歌表示报价和可用性信息将在第一季度发布。

在经过这一切的预先介绍后，我的问题实际上是，零售商真的如此渴望通用人工智能吗？

也许吧。至少对于零售业的巨头来说。

沃尔玛昨天宣布，他们正在大力投资通用人工智能搜索，以更好地理解查询的背景，并让消费者通过特定用途（例如“独角兽主题的幼儿生日派对”）进行搜索。与此同时，亚马逊一直在利用通用人工智能来总结客户评价，帮助卖家撰写产品描述和图片标题，并使买家更容易找到适合自己尺码的服装。

在一项由Google进行的调查中，Google表示，81%的零售决策者对于在其业务中采用通用人工智能技术感到“紧迫”，而72%的人表示已准备好立即部署通用人工智能技术 - 具体包括客户服务自动化、营销支持和产品描述生成、创意辅助、对话式商务以及店员知识和支持。

但考虑到最近零售业对基因AI的一些崎岖推出（参见：亚马逊的评论摘要夸大了负面反馈），我不能说我相信零售业将会大规模采用来自Google Cloud或其他供应商的基因AI。我想我们只能等待并观望了。