英国调查亚马逊和微软与Mistral、Anthropic和Inflection的人工智能合作关系

英国竞争与市场管理局（CMA）正在对微软、亚马逊和三家人工智能初创公司之间紧密联系的合作和雇佣做法展开初步调查，以确定这些安排是否符合其并购规则的范围，以及这些安排是否可能影响英国市场上的竞争。

在对大科技公司在人工智能领域进行并购方式的不断审查中，这一声明出现了。批评者认为，所谓的“准合并”已经成为绕过监管监督的一种手段。

同时，欧洲和其他地区的监管议程中也出现了对所谓的“基础模型”（也称为“基础”或“前沿”模型）的治理。基础模型基本上是其他人工智能系统可以构建的基础设施，是可用于各种任务的大规模模型。

英国竞争与市场局(CMA)的并购执行董事乔尔·班福德表示，作为证据收集的一部分，他们邀请相关各方提出评论，以评估这些各种合作伙伴关系是否类似于合并交易的监管角度，并且是否可能影响英国快速增长的人工智能产业的竞争。

班福德在一份声明中表示：“基础模型有潜力从根本上影响我们所有人的生活和工作方式，包括在英国众多领域的产品和服务 - 包括医疗保健、能源、交通、金融等等。因此，在基础模型市场上进行开放、公平和有效的竞争对确保英国人民和企业以及我们更广泛的经济获得这一转变的全部好处至关重要，在这个过程中，技术在增长和生产率方面有着巨大作用。”

比赛

英国此前已指出关于在基金会模型领域涉及“关键参与者”打造合作伙伴关系可能有助于“现有科技公司”(即大科技公司)保护自身免受竞争的担忧。尽管直接收购无疑会受到监管审查，但合作伙伴关系、投资和“收购人才”可能成为规避监管的一种方式——这就是论点所述。

微软对ChatGPT制造商OpenAI的投资和密切合作引起了去年底英国市场管理局(CMA)的关注，监管机构发起了正式的“邀请评论”活动，旨在邀请人工智能和商业领域的相关利益相关者参与。欧洲委员会(EC)随后在一月对此展开了类似的调查。

从那时起发生了很多事情。微软聘请了Inflection AI的核心团队，这是一个之前投资过的OpenAI的竞争对手。本月初，微软还推出了一个由前Inflection和DeepMind科学家Jordan Hoffmann领导的伦敦人工智能中心。

此外，微软最近还投资了法国人工智能初创公司Mistral AI，该公司致力于基础模型开发，是一家"独角兽"企业。

然后还有亚马逊，最近完成了对Anthropic的40亿美元投资 - Anthropic是另一家美国AI公司，致力于开发大型语言模型。

亚马逊的一位发言人称竞争与市场局(CMA)对这种合作进行审查是“前所未有的”，尤其是在它与Anthropic的合作中，并未获得公司董事会的席位，甚至没有观察员的角色 - 不像微软去年最终在OpenAI的董事会上获得非投票的“观察员”角色。 该发言人还指出，亚马逊并没有限制Anthropic在不同云端运行模型的能力。

"通过投资Anthropic，该公司刚发布了行业领先的新款Claude 3模型，我们正在帮助使生成AI领域比过去几年更具竞争力，"发言人在向TechCrunch发布的声明中表示。“顾客对这种合作提供的机会非常兴奋。我们相信事实会证明一切，希望中国市场监管局能快速解决这个问题。”

英国竞争与市场管理局（CMA）的初步征求意见从今天开始至5月9日，这一阶段被称为“预通知期”。这可能会引发正式的“第一阶段”审查，直接涉及目标公司——在这种情况下是微软和亚马逊。整个第一阶段审查期，如果进展顺利的话，必须在40天内完成，之后必须决定这些合作是否符合“相关合并”的条件。