有争议的无人机公司Xtend在新一轮4000万美元融资中向国防领域倾斜

将近十年前，兄弟阿维夫和马泰奥·沙皮拉共同创立了Replay公司，该公司为360度重播创建了一种视频格式 - 这种重播已成为主要体育赛事转播的重要部分。

2016年，Replay吸引了英特尔的注意，据报道以1.75亿美元收购了该公司，并且让Aviv和Matteo有机会与以色列官方无人机竞速联盟（FRIL）的创始人Rubi Liani 相遇。

Liani向这些兄弟介绍了无人机比赛，并在他们心中种下了下一个创业项目Xtend的种子，他还参与了该公司的创立。

“作为创始人，我们看到了一个机会来弥合我们之间的经验差距，” Aviv告诉TechCrunch。“我们意识到控制高级机器人，特别是无人机，需要特殊的技能。我们的愿景是开发出一种技术，使控制这些机器人变得直观和易于操作，就像用户与智能手机互动一样，无需深入的技术知识。”

Xtend 提供了一个平台，让操作员可以管理公司内部开发的无人机和机器人以及第三方供应商开发的产品。使用Xtend的平台，操作员可以直接控制无人机和机器人，也可以选择使用VR头显，或者训练人工智能模型，部署在无人机上，用于识别物体并帮助在室内/室外环境中导航。今天，该公司宣布获得由卓润集团领投的4000万美元融资，融资后估值约为1.1亿美元。

"我们的平台赋予了无人机和机器人自主处理特定任务的能力，比如进入建筑物并扫描地面，" Aviv说道。“至关重要的是，它允许像判断情况或适应意外情况这样的‘常识’决策仍然掌握在人类监督者手中。”

Xtend允许操作员编排团队的无人机和机器人，而不仅仅是单个设备，并让它们自主执行特定任务，例如从航点到航点移动。与此同时，Xtend分析过去部署的数据，以推荐操作员可能采取的行动。

“Xos赋予一个主管监督团队在不同地点同时执行任务的能力，” Aviv说道。“我们认为完全自主并不是最终目标，而是能力的一个子集。”

Xtend将其技术定位为通用技术，面向从公共安全到物流等各行各业的客户。但公司主要专注于军事、国防和执法应用。

Xtend与以色列国防军（IDF）和美国国防部签订合同，以“开发和交付其系统”，包括无人机拦截系统，进行“运营评估” — 其中包括与五角大楼非规则战争办公室的900万美元交易。以色列展望公司进军其称之为“新的民用市场机会”，比如私人和公共安全，这一点他并不掩饰。

"想象一下警察协调着无人机在广大区域搜索嫌疑犯，" 阿维夫说。 "Xos可以帮助这些专业人员利用机器人的帮助。"

鉴于执法部门使用无人机监控仍然缺乏法律法规，这可能会带来问题。例如，据半岛电视台报道，2020年，国会民主党人警告称，前总统唐纳德·特朗普时期的政府利用了无人机和间谍飞机监视了在拉斯维加斯、明尼阿波利斯和华盛顿特区的示威活动。

此外，Xtend最近发现自己成为国际监管者的关注对象。

Statewatch和Informationsstelle Militarisierung（IMI）在一项分析中发现，Xtend公司以及其他以色列军事公司和机构参与了无人机部署，尽管欧盟禁止为军事和国防项目提供资金，但还是从欧盟的地平线欧洲基金中获得了研发补助。

Aviv在国家与哈马斯持续战争中采取了坚定支持以色列的立场，告诉Ctech，Xtend已经“将精力全力支持以色列国防军”。在其网站上，Xtend称其能够使“士兵在复杂的战斗场景中执行精准的行动”，并展示了以色列军队在加沙的证词。

在接受《华尔街日报》采访时，Aviv表示Xtend与以色列国防军合作已有一段时间——最初是为了击落来自加沙地带的燃烧性气球。自那时起，它的无人机被用于绘制和侦察哈马斯在加沙挖掘的地下隧道，并且更令人担忧的是，还被用于携带像手榴弹等爆炸物的侦察任务。

尽管有争议，这种策略似乎对震东商务有用。该公司表示，迄今为止已在“超过50家”组织的客户群中赢得了5000万美元的合同，其中包括政府国防机构。

"我们正在开发机器人在复杂情况下的潜力，包括首次应急响应、搜索救援和关键基础设施检查," Aviv表示。“数百架Xtend的无人机和机器人系统已经在全球范围内投入运营，并且我们正在不断发展Xos和这些平台，以实现人机协作的未来。”

随着新资金的注入，Xtend的总融资额达到了6500万美元，公司计划在今年年底前将美国、以色列和新加坡的现有110名员工数量增加50%，同时转向平台即服务和软件即服务销售模式的结合。公司的发展计划中包括国际扩张，特别是对日本市场的重点关注。