随着全球人工智能硬件行业竞争加剧，无晶圆厂AI芯片制造商Rebellions和Sapeon宣布合并

在过去几年，随着对用于驱动人工智能应用的硬件需求激增，韩国的无晶圆厂人工智能芯片行业出现了一系列筹款活动，而现在这个领域似乎已经在整合。该国两家知名的无晶圆厂人工智能芯片初创公司Rebellions和Sapeon已经同意合并，这两家公司周三表示。

这次合并是Rebellions和Sapeon的战略举措，旨在领先韩国的无厂AI芯片市场，与Nvidia等全球竞争对手展开竞争。

据两位熟悉这家公司计划的行业内消息人士透露，合并后的实体可能会在接下来的两到三年内上市。他们要求不透露姓名。

这些公司在一份声明中表示，他们认为未来两到三年将是韩国赢得全球人工智能芯片市场的“黄金时期”。此外，由于对神经处理单元（NPU）需求急剧增长，他们计划在并购后加强他们的NPU业务。

事实上，这笔交易发生在全球芯片行业关键时刻。

英伟达目前主导着这个市场，占据全球专用人工智能芯片市场超过97%的份额，这要归功于它早早跃入提供数据中心服务和软件，帮助其他公司构建大型语言模型和驱动人工智能应用。然而，对于像Rebellions和Sapeon这样的公司来说，现在是一个可以获得足够市场份额的时机：计算成本不断上涨，芯片供应下降，人工智能公司已经在努力摆脱对英伟达硬件的依赖。

上个月，苹果宣布将使用自己的芯片来为其人工智能数据中心提供动力，而像谷歌、亚马逊和微软等公司已经在为人工智能应用构建自己的硬件。与此同时，英特尔、AMD、谷歌、Meta、ARM、博通等公司联合起来开发了一种标准，用于连接服务器中使用的人工智能加速器芯片，这一举措直接与拥有自己的服务器中连接GPU的机制的英伟达相对立。

前方的道路

Rebellion和Sapeon没有透露合并比例，但表示他们将很快开始尽职调查，大约需要一个月的时间，并计划在2024年下半年完成交易。Rebellion团队将领导业务管理，两家公司的所有员工都将加入新实体。Rebellion有130名员工，Sapeon在韩国和美国有100多名员工。

韩国两家最大的电信公司SK电信和KT将继续作为合并实体的股东，全球第二大内存芯片制造商SK海力士也将保持股东地位。Sapeon得到了SK电信和SK海力士的支持，而Rebellion则由KT公司拥有。

目前尚不清楚Rebellions是否会继续与三星电子合作，在半导体领域与SK海力士展开竞争之后。今年早些时候，Rebellions告诉TechCrunch，该初创公司的最新人工智能芯片Rebel将采用三星的4纳米制造工艺，并部署在三星的HBM3E内存芯片中，用于构建和运行大型语言模型。

与此同时，KT在2023年将Rebellions的数据中心专注型AI芯片Atom整合进其基于云的NPU基础设施中。Rebellions表示将使用三星的5纳米制造工艺来生产这款特定的NPU芯片。Atom专为数据中心和拥有高达70亿参数的语言模型而设计，而Rebel则针对更大型的模型。

大约四个月前，Rebellions完成了一轮价值约1.24亿美元的B轮融资，公司估值约为6.58亿美元。

Sapeon成立于2016年，并于2022年从SK Telecom分拆出来，专注于开发NPU硬件和全栈软件。去年11月，该公司推出了用于自动驾驶汽车的7纳米人工智能芯片X330 NPU，而今年早些时候，它表示将开发一款面向边缘计算市场的设备AI芯片。Sapeon在2023年8月进行了超过4500万美元的A轮融资，估值超过3.8亿美元。