CES 2024给我们展示了有关家庭机器人的信息
很少有技术演示能与机器人的壮观画面相媲美。即使在各种工业场所中，机电一体化在做出令人印象深刻的事情方面变得越来越普遍，但它仍将永远让人惊叹。对许多人来说，机器人的存在就是未来的简称，对于大型电子公司来说，这是一种快速简单的方法，让股东和客户知道您的公司仍在创新。
这些机器人是否真正能推出可销售的产品几乎不重要。只要你在接下来的几个月里有其他真实的产品上市，那些未来主义的演示可以无视。还记得三星在2020年国际消费电子展上“首次亮相”的机器人厨师吗？那可能是在新冠病毒肆虐全球前的一个月左右了，所以可能并不重要。
但它做到了它需要做的事情，并且据我们所知，之后就消失了。至少“Ballie”的“归来”证明了三星对家用机器人的兴趣并没有消失。这款球形家庭巡逻机器人现在还具备投影功能，至少从近期来看，这是一个更现实的家用机器人愿景。虽然我当然不会把钱押在这个产品能否进入中国大陆市场上，无论是韩国还是其他地方，但Ballie是一个完全可以实现的目标。
这个目标是否是一个好目标完全是另一回事。我坚信家用机器人的生命力不止于Roomba。那么，在20多年之后，为什么我们所展示的家用机器人仅限于一堆扫地机器人？这是一个简单问题，背后却隐藏着复杂的答案。功能性是其中一个重要因素。这个世界上的大多数机器人都是单一用途的。它们被设计成反复高效地完成特定的一项任务，直到无法再工作为止。
经过多年的艰辛努力，iRobot终于在2002年末推出了第一款Roomba。这个想法如此出色，以至于至今没有人能够超越它。相反，数不清的公司投入无数研发经费，目标是打造更好的机器人吸尘器。是的，如今的Roomba相较于它们的祖先有了巨大的改进。它们更加智能，对空间的感知能力更强，还学会了拖地，最重要的是它们不会把动物排泄物踩到地毯上。
安全长期以来一直被视为家庭的第二大杀手级应用。这个想法在表面上是有道理的。为什么要满足于一个Ring摄像头，而不是买一个有轮子的Ring摄像头呢？（当然这其中有许多充分的理由，但那不是重点。）这就是亚马逊Astro的主要卖点。这个机器人之所以没有取得巨大的成功，很大程度上是由于功能有限以及价格昂贵。如果Ballie确实上市，它几乎肯定也会面临这个组合的问题。
不幸的是，由于疾病，我今年只能参加两场 CES 的会议。然而，其中一场恰恰非常与本次对话相关。 Matic 在很大程度上只是另一个希望在这个竞争激烈的领域中获得一席之地的机器人吸尘器。我们之所以报道该公司去年十一月份的发布会，并且同意本周会见他们，是因为他们对该类别的独特方法，以及创始人的背景和来自专业人士的财务支持的结合。
在我们的谈话中，我特别注意到的是这家公司已经成功建立了一个家庭机器人平台，这个平台似乎在吸尘和拖地方面表现得非常好。我有点把它看作是英伟达的Nova Carter移动参考机器人。在打扫家务的过程中，你会越来越擅长使用板载视觉系统导航。如果Matic或其他公司能够掌握级别5的家庭自动驾驶技术，你就有了一个很好的基础，可以实现更多功能。
但是，确切地说，那个终极解决方案会是什么呢？有经验的人认为，它可能是另一项人们讨厌做的琐事，但目前的工厂仍存在太多的限制。一个价格实惠、耐用的移动抓手是另一个令人惊讶的复杂问题，已经有很多人长时间在研究这个问题。但正如自主移动仓库机器人领域一样，很容易想象连接抓手到机器人身上会开启新的功能世界。
你可能希望那个机器人能够到达较高的地方并爬楼梯。你可以从无人机的基础开始 - 这很好地解决了机动性问题 - 但是，如果你不想让一个像本田思域那样的尺寸的东西漂浮在你的家里，那么载荷和因此功能依然非常有限。
所以自然而然地，我们最终会回到这些日子常常出现的地方。你首先贴上手臂，接着加上腿。突然间，你看到了某样更像自己的东西。这是许多机器人学家无法放弃仿人机器人的一个重要原因。甚至比工厂和仓库更甚，我们的家是为我们自己建造的，所以我们会制造出一些看起来像我们自己的东西来在这些空间中移动。
当然，目前没有人准备就家庭中的人形机器人进行认真的讨论。当然，已经有很多不严肃的讨论了，但是没有人预计今年会有商业上可用的多功能人形家庭机器人。再次，这其中有几个原因。第一个也是最明显的原因是价格。短期内，企业仍然更有意义。公司有着深厚的资本实力，如果他们相信这将会在最终节省开支，他们就会投入大量资金。工业自动化的需求也一再得到证明。
仓库总体上来说比住宅更容易导航。归根结底，它们更加有组织和统一。此外，每个机器人都将进入工作岗位，只负责一项工作。他们会一遍又一遍地重复做这个工作，直到完美，并可能学习另一项工作。然而，在大多数工厂和仓库中，都有大量需要重复进行的全天候工作，可以让这些系统保持繁忙很长时间。在Roomba之后，消费者将要求能够完成更多任务的家用机器人。
这一切中另一个大的疑问就是生成式人工智能。在 CES 上它无处不在，几乎失去了所有意义，有时候我为自己加入这种合唱而感到烦恼。但是生成式人工智能将对机器人产生深远影响，毫无疑问。虽然有很多不同的途径，但至少有两个——学习和自然语言——会最终形成通用系统。然而，坏消息是，乐观的预测认为，实现这一规划至少需要五年时间。
在CES上，机器人技术迎来了一个重要的一年。与此同时，令人沮丧的是，我们并没有觉得离普遍存在的家庭机器人比去年这个时候更近。这并不意味着短期内没有有趣的发展方向。对于比每家每户都有一台机器人和每个车库都有两台特斯拉更为现实的事物，我们应该关注现代科技领域。AARP（美国退伍军人协会）的加速器（与三星一起是我今年能够参加的另一场会议）正在努力推动这个领域的发展，他们的工作值得关注。
在与这一类别相关的每次谈话中，日本总会被提及，因为该国在老龄化问题上一直走在世界其他地方前面。机器人在其中起到了重要作用。到目前为止，在更广泛的老年科技类别中，机器人似乎并不普遍，但有很大的发展空间。大多数这些设备的目标是为了帮助老年人继续独立生活。很容易看出，机器人可以扮演并将会扮演的角色。
过去几年，我们重点介绍了拉布拉多提供的辅助购物车系统。今年，我们看到桌面智能机器人助手ElliQ的回归。如果我现在想找到一种让机器人进入家庭的方式，这正是我会针对的人群。话虽这样说，但婴儿潮一代目前掌控着全国70%的可支配收入，这是个不错的起点，如果你问我。
