尽管全球疯狂，投资者对中国人工智能创业公司的热情渐渐减弱

2023年，全球对人工智能的疯狂引发了一场热潮，ChatGPT的出现席卷了全世界。在中国，由于OpenAI的聊天机器人不可用，初创企业和科技巨头纷纷争相开发自己的AI模型和应用，借鉴了这家美国新创公司的基础部分。个别的人工智能爱好者通过一系列的黑市供应商接入ChatGPT，常常依靠未经授权的虚拟私人网络来保持他们的账户的活动状态。

乍一看，生成式人工智能在中国蓬勃发展，但仔细观察则发现情况并非如此。尽管有很多炒作，风险投资家对这种新兴技术的热情并不像人们想象的那样高。

根据研究机构CBInsight的数据，2023年中国在人工智能领域记录了大约232次投资，与去年相比下降了38%。中国的人工智能公司筹集的总金额约为20亿美元，较去年减少了70%。

中国数据库另一份报告显示了更多的资金投入，但也表明了相同的下降趋势。根据ITJuzi的数据，2023年前11个月中国在人工智能领域录得了530个融资事件，同比下降了26%。这些投资总计达到了631亿元人民币（合87.7亿美元），比去年减少了38%，远低于2021年的最高峰2487.8亿元人民币。

两份报告中投资规模差异可能归因于它们在计算融资轮次方面采用了不同的方法。IT桔子可能对本地融资活动有更好的把握，这至少部分因为中国的人工智能初创公司在美元融资方面变得更加谨慎。许多公司现在担心美国监管机构对资金流向其人工智能业务的美元融资进行审查。

从更广泛的角度来看，中国人工智能领域的资金放缓并不完全出乎意料，这是由于全球风险投资行业的持续疲软。然而，中国的人工智能初创企业面临着一系列独特的障碍。自中美脱钩以来，一直是中国互联网领域增长的主要驱动力的美国风险投资市场已经急剧下滑。随着地缘政治紧张局势的加剧，将中国科技公司上市于美国股市的前景也变得黯淡，因此投资者更加谨慎地支持那些没有明确退出渠道或货币化计划的炒作型企业。

此外，AI初创企业倚赖大量的计算力，资金投入较多。加之其未经验证的商业模式，这可能会使风险厌恶的人民币基金望而却步。

一些有名望的中国人工智能初创企业，如王小川的百川和李开复的01.AI，仍然能够获得可观的资金支持，但大多数小企业面临越来越保守的投资者。开发中国版ChatGPT的任务已落在掌握人工智能芯片的富有实力的科技巨头身上，而资源较少的初创企业则在开源或国内自主的模型上探索细分行业应用。

中国大规模语言模型的技术实力一直存在疑问，因为开发者面临人工智能芯片长期短缺的挑战。在不断升级的中美科技战中，华盛顿对中国实施了对英伟达高端图形处理单元的出口禁令。

在内部，加强的规定已经导致人工智能初创公司的合规成本增加。与资金更充足的大型公司不同，许多初创公司缺乏财务和官僚资源来获取所需的人工智能许可证或满足该国的互联网审查要求。因此，一些公司将目光转向了全球市场，这引入了一套不同的挑战。尽管监管和政治的不确定性可能不再是突出的障碍，但这些初创公司必须应对全新的用户行为和与其本市场完全隔离的互联网生态系统。

勇于冒险的人工智能公司可能会寻求外国投资者的支持，很可能是美国投资者，以获取资金，并最终获得市场进入策略方面的帮助。但在与美国机构合作之前，他们需要具备适当的公司架构，离岸数据存储解决方案，甚至创始人需要拥有外国护照，以便让硅谷投资者不用担心违反对中国相关投资的美国限制。

由于资金有限，2024年可能是中国许多人工智能初创企业的审时度势之年。