福慈生技筹集了3.72亿美元用于加强人工智能药物研发

专注于将人工智能应用于药物开发的初创公司 Formation Bio，在得到OpenAI CEO Sam Altman支持的情况下，已经筹集了超过两亿五千万美元的资金，以支持其雄心勃勃的产品规划路线。

Formation宣布周三完成了D轮融资，由安德森·霍洛维茨领投，参与者包括制药公司赛诺菲、红杉资本、Thrive、艾默生集团、拉奇·格鲁姆、SV Angel Growth和FPV Ventures。新一轮融资共筹集了3.72亿美元，使Formation的总融资额超过6亿美元（根据Pitchbook数据），公司表示主要用于合作伙伴获取和研发。

Formation拒绝透露其新估值。但一位发言人告诉TechCrunch，它是从10亿美元的Formation C轮融资估值中的“实质性提升”。

这家公司先前以TrialSpark品牌命名，由刘本杰和张林浩于2016年共同创立。刘本杰在计算生物学方面有丰富的背景，曾在牛津大学和宾夕法尼亚大学进行神经科学研究。张林浩是一名软件开发人员，之前在Salesforce工作，后来加入奥斯卡保险公司担任产品工程师。

Formation为临床试验和药物开发提供前沿技术解决方案。该公司从生物技术和制药公司许可药物知识产权，并与其共同开发药物，并将这些药物开发至临床概念证明阶段。

药物研发是一个众所周知的昂贵且具有挑战性的事业。通常需要10至15年的时间，从最初的发现到获得监管批准，每种药物的成本高达55亿美元。据估计，约90%的药物无法进入市场。

Formation声称能够通过优化流程，如研究启动、参与者招募和数据管理，更有效地进行临床试验。例如，该公司目前正在运用人工智能生成患者招募材料和“不良事件”报告。它还在对人工智能模型进行微调，为药物开发团队提供研发决策建议，更好地预测药物毒性、耐受性和有效性。

上个月，Formation宣布与OpenAI和Sanofi合作，共同设计和开发定制的人工智能解决方案用于药物开发。OpenAI表示将提供对人工智能能力和专业知识的使用，而Sanofi表示将提供用于开发人工智能模型的专有数据。

OpenAI的参与看起来存在利益冲突的情况，因为Altman参与了Formation的C轮融资。OpenAI的公关告诉科技博客科技橘子，这笔交易是由OpenAI的首席运营官Brad Lightcap和OpenAI的董事会主导的，但并没有说明是否Altman，他是董事会成员，是否有回避。

“赛诺菲公司全力投入人工智能领域，”赛诺菲公司CEO保罗·哈德森在一份新闻稿中表示。“我们很自豪能与Formation Bio合作并进行投资，他们基于人工智能的药物开发愿景和能力将帮助推动我们行业朝着共同的目标前进，加快并改善我们向患者提供更多新药的方式。”

Formation在其临床研究管线中有三种候选药物，包括治疗慢性手部湿疹、感觉神经病和膝关节骨关节炎的药物。其中最进展的是湿疹治疗药物，最近进入了第三阶段——即药物提交给监管机构之前的最后测试阶段。

许多初创公司正试图开发人工智能技术来用于药物研发，其中包括本周以亚马逊和英伟达的投资脱颖而出的EvolutionaryScale。市场研究公司Markets and Markets预计，到2028年，药物发现领域的人工智能市场价值将达到49亿美元。该领域的主要参与者包括Xaira（融资达10亿美元）、DeepMind的孵化公司Isomorphic、Insilico、受杰夫·迪恩支持的Profluent、Enveda和Causaly。